予防歯科とは
予防歯科とは、虫歯や歯周病を未然に防ぐために、定期的に歯科医院で検査やクリーニングを受けることを指します。
これまでの歯科治療は「痛くなったら行く」というスタイルが一般的でしたが、予防歯科は「痛くならないようにする」ことを目指しています。
特に、海外では「歯科医院は予防のために行く場所」という意識が当たり前になっています。
日本でも、予防歯科の重要性が再認識されています。
定期的な検診やクリーニングにより、虫歯や歯周病を予防し、健康な歯の寿命を延ばすことができます。
予防歯科は重度の虫歯・歯周病で抜歯を宣告された歯を、何とか抜かずに治療することではありません。
目次
予防歯科の重要性
予防歯科は、単に虫歯や歯周病を防ぐだけでなく、全身の健康にも影響を与えます。最近の研究では、歯周病が糖尿病や心血管疾患などの全身的な疾患に悪影響を及ぼすことが明らかになっています。
したがって、予防歯科は健康な生活を送るための重要な一環です。
特に、80歳で自らの歯を20本残す「8020運動」が推進されており、高齢者でも多くの歯を残すことが健康的な生活を送る上で重要とされています。
予防歯科の具体的な方法
予防歯科では、歯のクリーニングやフッ素塗布、シーラントなどの処置が行われます。
歯のクリーニングは日ごろのブラッシングでは磨ききれない汚れやバイオフィルムを除去します。
フッ素塗布は、歯質を強化し、虫歯の原因菌の働きを抑える効果があります。
特に生えたばかりの永久歯や乳歯に有効で、定期的に行うことで持続的な予防効果が期待できます。
またシーラントは、歯の溝を樹脂で埋めることで、食べかすが溜まりやすい奥歯の深い溝を防ぐ効果があります。
保険適用は6〜12歳の子どもに限られますが、虫歯予防に効果的な処置として知られています。
また、食後はなるべく歯磨きをすることが推奨されています。
特に、食後の口内は酸性に傾きやすく、虫歯になりやすい状態であるため、毎食後の歯磨きが理想的です。
予防歯科を定期的に受けるための習慣を身に付けやすくする方法
1. 歯科衛生士担当制の歯科医院を選ぶ
毎回同じ歯科衛生士が担当することで、患者と歯科衛生士の間で信頼関係が築かれやすくなります。
これにより、患者は安心して治療を受けられるようになり、悩みや不安を遠慮せずに相談しやすくなります。また、同じ歯科衛生士が担当することで、より質の高い口腔ケアを受けられるようになります。
さらに、担当歯科衛生士は、患者さんの口腔内状態や生活習慣を把握し、的確な処置やアドバイスを提供できます。
口腔内の小さな変化にもいち早く気づくことができ、早期発見・早期対応が可能になります。
2. 家族や友人と一緒に検診を計画する
家族や友人と一緒に検診を計画することで、通院が楽しみになり、継続しやすくなります。例えば、家族全員で同じ日に予約を取ることで、通院が一つのイベントとして楽しみになります。
3. 親子で一緒に通院する
親子で一緒に通院することで、子どもが歯科医院に慣れやすくなります。
親が診療を受ける姿を見せることで、子どもも安心して通院できるようになります。
4. 歯科医院の場所を選ぶ
通勤や通学、家の近所など生活圏内の歯科医院を選ぶことで、いつも歯科医院を意識でき、身近に感じることができるでしょう。
5. 最新のデジタル設備を活用する歯科医院を選ぶ
最新のデジタルX線装置や口腔内スキャナーを備えた歯科医院を選ぶことで、効率的かつ安全な検診が可能になります。
これらの方法を取り入れることで、予防歯科を受ける習慣を身に付けやすくなります。
定期検診を習慣化と将来的な医療費の抑制にどれくらい寄与するか？
定期的な歯科検診を習慣化することで、将来的な医療費の抑制に大きく寄与します。まず、定期的な検診により、虫歯や歯周病などの口腔疾患を早期に発見し、早期治療が可能になります。これにより、治療の必要性が高くなる前に小さな問題を解決することができ、長期的な医療費を抑制できます。
さらに、虫歯や歯周病が進行すると、根管治療やインプラントなどの高額な治療が必要になることがありますが、定期的な検診と予防ケアにより、これらの高額な治療を回避することができます。
口腔の健康は全身の健康に密接に関連しており、例えば、歯周病は糖尿病や心血管疾患のリスクを高めることがあります。したがって、定期的な歯科検診と予防ケアは、これらの全身疾患の発症リスクを軽減する効果もあります。
また、研究によれば、定期的な歯科検診を受けることで、入院や手術の回数が減少し、結果として医療費が削減されることが示されています。
経済的にも、定期的な予防歯科を受けることで、年間数千ドルの医療費を節約できることが示されています。
例えば、アメリカの研究では、Medicaid（メディケイド：アメリカ合衆国で低所得者や障害者を対象にした公的医療保険制度）の利用者で5年間の予防歯科を受けた場合、医療費が43%削減された例もあります。
このように、定期的な歯科検診は将来的な医療費の抑制に大きな役割を果たします。
まとめ
予防歯科は、健康な笑顔を長く保つための重要な手段です。定期的な検診や歯のクリーニング、フッ素塗布やシーラントなどの処置を通じて、虫歯や歯周病を予防し、全身の健康にも貢献します。
私たちの歯科医院では、最新の技術とデジタル設備を活用し、患者様のQOL向上を目指しています。
予防歯科を通じて、長く美しい笑顔を保つための第一歩を踏み出してみてはいかがでしょうか。
阿倍野区の西田辺の歯医者 西田辺えがしら歯科
IDIA国際口腔インプラント学会 認定医
日本口腔インプラント学会 専修医
歯科医師 院長 江頭伸行
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