クリーニングだけじゃダメなの？初めての方に検査をお願いする理由
「虫歯はないから、掃除だけ」というご相談
初めて当院に来られた方から、こんなお話をいただくことがあります。
「痛いところもないし、虫歯はないと思うんです。レントゲンはいらないので、定期的にクリーニングだけしてもらえますか？」
お気持ちはよくわかります。痛みもないのに検査をするのは面倒ですし、レントゲンに抵抗がある方もいらっしゃるでしょう。
それでも当院では、初めての方には必ずレントゲン検査を受けていただいています。調べてみないと、虫歯があるかどうかは私たちにもわからないからです。
「自分は虫歯がない」という自己診断の危うさ
虫歯は、かなり進むまで痛みが出ないことが珍しくありません。特に初期の虫歯は、しみる、痛いといった自覚がほとんどないまま、少しずつ大きくなっていきます。
見つけにくい場所もあります。たとえば歯と歯の間。歯ブラシが届きにくく虫歯ができやすいのに、鏡ではまず見えません。私たちが目で見ても、表面からはわからないことがよくあります。
痛くない＝虫歯がない、ではありません。ご自分の感覚だけで「ない」と決めてしまうのは、正直なところ危ないと感じています。
前の歯医者でクリーニングしていたから大丈夫？
「ほかの歯医者さんで、定期的にクリーニングを受けていました。だから大丈夫だと思います。」
そうおっしゃる方もいらっしゃいます。
定期的に通われていたこと自体は、歯を守るうえでとても大切な習慣です。
ただ、当院で初めてレントゲンを撮ってみると、虫歯が見つかることはよくあります。
当院では新しい解像度の良いレントゲン装置を使っています。
以前の歯医者でどのような検査をされていたかは、私たちにはわかりません。
でも、当院のレントゲンを撮って初めて虫歯が見つかる方は、けっこういらっしゃいます。
これまでクリーニングに通われていた方も、当院が初めてでしたら、一度あらためて検査を受けてみてください。
初診で行う検査
当院では、初めて来られた方に次の検査を行っています。
レントゲン撮影
お口全体を一枚に写すパノラマを1枚、細かい部分をくわしく見る小さなレントゲンを2枚撮影します。
歯の間の虫歯や、詰め物・被せ物の下で進んでいる虫歯は、目で見ただけではわかりません。
歯を支える骨の状態も、レントゲンを撮って初めて確認できます。
歯周ポケット検査
歯と歯ぐきの境目には、歯周ポケットと呼ばれる溝があります。
この深さを一本ずつ測ることで、歯周病があるかどうか、どのくらい進んでいるかを調べます。
この検査をしなければ、歯周病の診断はできません。
日本の健康保険の診療では「歯のクリーニングだけ」を目的とした処置はできません。
歯周病や歯肉炎と診断されたうえで、歯茎が腫れているので、その治療として歯石や歯垢を取り除く、という流れになっています。
保険でクリーニングを受けていただくためにも、まずこの検査が必要になります。
クリーニングは「お掃除」ではありません
歯のクリーニングというと、歯をきれいにするお掃除をイメージされる方が多いかもしれません。
けれども歯医者でのクリーニングは、虫歯と歯周病を防ぐための処置のひとつです。
歯石を取ると、歯ぐきの状態によっては血が出たり、しみたり、痛んだりすることもあります。
どこまで、どんなふうに進めるか。それを決めるにも、まずお口の中を知っておかないといけません。
検査をせずに通い続けると、どうなるか
以前、こんなことがありました。
レントゲンを撮らずに、クリーニングのためだけに定期的に通われていた患者さんがいらっしゃいました。
その方の歯には、当院に来られる前から虫歯がありました。
それが年月とともに大きくなり、あるとき「ずっと通っているのに虫歯になった。見落としではないか」とおっしゃったのです。
最初に検査をお断りされたことは、長く通ううちに忘れてしまわれたのでしょう。私たちとしても、本当に残念でした。
クリーニングで虫歯は治りません。治療しない限り、虫歯はゆっくり大きくなっていきます。
虫歯を抱えたままメンテナンスに通っても、歯を守ることにはならないんです。
まず検査、それから予防
歯を長く守る第一歩は、今のお口の状態を知ることです。
検査で何もなければ、安心してメンテナンスに進めます。もし虫歯や歯周病が見つかっても、早いうちなら治療も小さく済みます。
痛くないから大丈夫、と思っている方ほど、一度きちんと調べてみてください。レントゲンや検査のことで気になる点があれば、遠慮なく声をかけてくださいね。
参考文献
日本歯科医師会「テーマパーク8020」（虫歯・歯周病に関する解説）
日本歯周病学会「歯周病について」
阿倍野区の西田辺の歯医者 西田辺えがしら歯科
IDIA国際口腔インプラント学会 認定医
日本口腔インプラント学会 専修医
歯科医師 院長 江頭伸行
